Le Zebrafish Plus Maze est utilisé pour analyser le comportement d'apprentissage associatif chez le Zebrafish. Le labyrinthe est utilisé pour étudier les mécanismes impliqués dans l'acquisition, la consolidation et la récupération des informations apprises.

La fonction d'apprentissage et de mémoire est régie par des mécanismes et des structures neurobiologiques complexes dans le cerveau. Les médicaments qui peuvent altérer la capacité d'apprentissage chez l'être humain sont étudiés pour leur action pharmacologique potentielle sur des modèles animaux. Le Zebrafish est un modèle animal classique pour étudier les processus sous-jacents et la perturbation du comportement d'apprentissage. Le  Zebrafish Plus Maze peut être utilisé pour analyser les mécanismes synaptiques et moléculaires nécessaires à la formation de l'apprentissage associatif.

Le Zebrafish Plus Maze est un labyrinthe en forme de plus composé de cinq compartiments. Le labyrinthe est équipé de réservoirs de stimulus pour contenir des stimuli inconditionnés. La vue des congénères depuis les réservoirs de stimulation agit comme un renforcement non rassasiant qui améliore les performances des sujets. Les autres appareils utilisés pour évaluer la fonction d'apprentissage et de mémoire chez le Zebrafish sont Zebrafish Associative Learning, Zebrafish T Maze et Zebrafish 3 Chamber Choice.

Appareils et équipement

Le labyrinthe contient quatre compartiments d'extrémité et un compartiment central. La hauteur du labyrinthe est de 10 cm et est composé d'acrylique transparent. Les dimensions des compartiments d'extrémité sont de 35 x 25 cm. Chaque compartiment est muni d'un réservoir de stimulus mesurant 20 cm de longueur, 10 cm de largeur et ayant 10 cm de profondeur. Les réservoirs de stimulus ont leurs trois côtés opaques (1 réservoir rouge et trois réservoirs blancs) de sorte que le stimulus qu'ils contiennent n'est visible qu'une fois que le sujet entre dans le compartiment du bras d'extrémité correspondant. Le compartiment central du labyrinthe est constitué d'une boîte de départ amovible mesurant 10 x 10 cm.
 

Points forts

Le Zebrafish Plus Maze est un appareil simple qui offre des résultats fiables pour effectuer des tâches d'apprentissage associatif. L'utilisation de congénères comme stimulus offre un renforcement non rassasiant par opposition aux récompenses alimentaires. L'utilisation de parois opaques dans les chambres de stimulation garantit que les stimuli ne sont visibles que lorsque le sujet entre complètement dans la chambre. Cela garantit que le stimulus n'influence pas la tâche avant d'être lancé. De plus, les couleurs des parois du réservoir de stimulation fonctionnent également comme des repères visuels. L'appareil peut être facilement modifié pour répondre à différents besoins.

Limitations

L'utilisation du labyrinthe demande beaucoup de travail et de temps. L'évolutivité de l'appareil est également faible car elle nécessite une intervention continue de l'expérimentateur pendant l'essai. Le nettoyage de l'appareil est important pour éviter que des signaux olfactifs persistants n'affectent les performances du poisson. Une manipulation soigneuse des sujets est nécessaire car une mauvaise manipulation peut induire un stress chez les sujets. Les perturbations externes telles que les signaux olfactifs et visuels peuvent avoir un impact sur les performances des tâches. Des facteurs tels que l'âge, le sexe et la volonté exploratoire du sujet peuvent également affecter les performances.

Résumé

Le Zebrafish Plus Maze est utilisé pour effectuer des tâches d'apprentissage associatif.
Le labyrinthe permet d'analyser le comportement d'apprentissage et de mémoire dans toutes les phases, c'est-à-dire les phases d'acquisition, de consolidation et de récupération.
Les tâches d'apprentissage associatif impliquent l'acquisition de connaissances dans les essais de formation avec un stimulus inconditionnel et l'évaluation de l'apprentissage dans l'essai en l'absence du stimulus.
La présence de congénères dans les réservoirs de stimulation agit comme un renforcement non rassasiant pour les sujets.
Une mauvaise manipulation ou un surentraînement des sujets peut induire du stress et de l'anxiété qui, à terme, pourraient affecter leurs performances dans le labyrinthe.