Intérêts scientifiques

Ce dispositif est destiné à mettre en évidence les défauts de la coordination motrice fine lors de la marche. En ce sens, il trouve son intérêt dans les modèles lésionnels, toxiques et génétiques (Toxicoses, Alcoolisme, Ataxies, Parkinson,...).

Par sa conception même, le Locotronic® se prête à de nombreux protocoles qui dépendent de la question posée.

Dans son utilisation basique, il suffit de faire courir l'animal et de comptabiliser le temps de parcours (global ou progressif), les erreurs de placement des pattes avant et des pattes arrière.

Un protocole de ce type a été appliqué (Inserm Salpêtrière Paris) à des souris mutantes KO d'un gène dont la mutation chez l'homme génère avec l'âge une maladresse à la marche.

Protocole : Le premier jour, 3 essais d'habituation ont été réalisés. Au 3^ème essai, toutes les souris atteignent l'arrivée. Pour augmenter la valeur motivationnelle du parcours, la cage de la souris (odeur) est placée près de l'arrivée. Ensuite, sont réalisés 3 essais/semaine pendant 10 semaines (car cette pathologie s'aggrave avec l'âge).

La possibilité d'ôter des barreaux ouvre la voie à des protocoles propres à déceler des désordres cognitivo-moteurs. On peut en effet faire apprendre à des souris un parcours avec pièges (barreaux ôtés) et  transférer le piège à un autre endroit du parcours après un certain temps, ou même utiliser un parcours chaotique modélisant la marche en terrain accidenté.

Principe

L'appareil est composé d'une base commune aux tests rat/souris. Cette base contient l'électronique de détection et  supporte soit le couloir souris, soit le couloir rat. 
Le couloir est une échelle à plat sur laquelle l'animal se déplace du départ à l'arrivée. De part et d'autre de l'échelle, des capteurs infra rouges permettent de visualiser et d'enregistrer le déplacement de l'animal ainsi que les défauts de contrôle moteur (erreurs diiférenciées  pattes avant , pattes arrière). Une erreur est relevée par les capteurs sous l'échelle lorsque la patte chutte entre deux barreaux.. L’emplacement et la durée précis de toutes les erreurs sont mémorisés.
Le taux d'erreurs augmente en fonction des difficultés locomotrices du rongeur et de la difficulté de la tâche (possibilité de «pièges» par retrait de certains barreaux).
Un logiciel permet de filtrer les informations des capteurs, de distinguer les erreurs des pattes avant, des pattes arrière et de la queue.

Simplicité

• Couloir amovible pour un nettoyage rapide et facile
• Couloir interchangeable rat/souris

Caractéristiques générales

• Vitesse d'acquisition : 10 ms.
• Nombre de capteurs : 154.
• Dimensions : Hors tout L x l x h : 124 x 28 x 20 cm.
• Largeur couloir 10 cm (rat) et 6 cm (souris).
• Entre les barreaux 1/3 cm.
• Possibilité de régler la hauteur des barreaux par rapport aux capteurs d'erreurs.
• Alimentation : bloc chargeur CE 15 V standard.
• Liaison USB standard.

Logiciel

Le logiciel enregistre des données rassemblées par les capteurs de l'appareil et calcule les erreurs de pattes (avant et arrière) et les erreurs de queue. Il crée des résultats séparés pour chaque animal qui sont facilement exportables pour le format Excel. Un tri des erreurs est effectué automatiquement et le rapport temps du parcours et temps d'erreurs est calculé directement.